Under 1970-talet anläggs ett stort antal allvädersbanor i landets
idrottsdistrikt - med undantag för Gästrikland, som är i skriande behov av en
tidsenlig arena. Risken är, att distriktet ska hamna på efterkälken, när det
gäller träningsmöjligheter och arrangemang. I Gävle ”drabbas” berörda politiker
av ett stort antal skrivelser, insändare och uppvaktningar. 1973 väcks hoppet genom
en motion till kommunfullmäktige, men det dröjer ända till 1979, innan det är
dags för projektering. Den ursprungliga meningen är, att Strömvallens
kolstybbsbanor ska ersättas med allvädersbeläggning. Det visar sig, att
utökningen av banlängden till 400 meter skulle innebära alltför stora ingrepp,
så projektet läggs ner.
1981 är det dags för en alternativ lösning. Det föreslås att
en helt ny anläggning förläggs till Fjärran Höjder. Även det projektet läggs
ner. Planerna avvisas av länsstyrelsen, som anser att läget inte är lämpligt på
grund av de störningar boende i området skulle drabbas av. Det blir till slut
tredje gången gillt i och med att området vid Gavlerinken kan accepteras.
Den 14 september 1982 kommer det länge efterlängtade
beslutet av kommunstyrelsen, att byggstart ska ske före den 15 oktober. Den 7
juni 1983 finns det i lokalpressen en helsidesartikel med rubriken ”Drömmen
blir verklighet – nu fattas bara namnet.” Gävle Idrottsråds ordförande ”Guld-Henry”
Eriksson anser, att allmänheten bör få föreslå lämpligt namn på ”Sveriges
främsta friidrottsanläggning ”. Idrottsrådet och
Gefle Dagblad genomför en namntävling. Namnet ”Gunder Hägg Stadion” får flest
antal röster, men namnet blir trots det Gavlestadion.
Anledningen till att det föreslagna namnet inte godkänns är, att man anser att
en person som lever inte kan bli aktuell vid namnsättning. Att statyn ”Löparen” med Gunder Hägg som
förebild godkänts verkar aningen ologiskt, med tanke på att den tillkom 1947.
En av lokaltidningarna 1983 har den talande rubriken ”En blunder tycker
Gunder”, som i en tidningsintervju sagt, att han var positiv till att hedras
genom namn på en friidrottsarena Gävle.
1991 föreslår Gefle IF, att Gavlestadion
får byta namn till Gunder Hägg Stadion för att uppmärksamma 50-årsminnet av Gunders första världsrekord i GIF:s
tävlingsdress. 1942 noterar han ytterligare tio världsrekord som GIF:are. Gunder inleder för övrigt en oöverträffad löparepok i
svensk idrottshistoria.Under 1940-talet och början av
1950-talet har lilla Gästrikland ett tiotal löpare i världseliten.1942
tilldelas Gunder Svenska Dagbladets Bragdmedalj och utses 1943 av den
amerikanska nyhetsbyrån AP till världens främste idrottsman.Gunder
Hägg gör också betydelsefulla insatser under andra världskriget som svensk
ambassadör vid besök i Finland och USA.
Gävle kommuns kulturnämnd är 1991 positiv till Gefle IF:s förslag med motiveringen
”Motivet för att använda Gunder
Häggs namn för en riksbekant friidrottsanläggning verkar dock vara så starkt
att ett undantag borde kunna medges.” Ledsamt nog säger både fritidsnämnden och
kommunstyrelsen ”nej” till namnändring.
I samband med Gefle IF:s stora
SM-tävlingar 2002 samt Europacupen med deltagande av 16 landslag 2005 görs
ytterligare försök att få igenom en namnändring, men ”de styrande” kör över
idrotten igen.
Inför Gästriklands Idrottsförbunds 100-årsjubileum och Gefle
Idrottsförenings 125 års- jubileum 2007 föreslås ännu en gång en namnändring.
Förslaget stöds av ordförandena i Gästrikeidrottens Historiska Förening,
Gästriklands Idrottsförbund, Gästriklands Friidrottsförbund, Gefle
Idrottsförening samt Gefle IF:s friidrottssektion, som
sköter friidrottsarenan. Det innebär, att samtliga närmast berörda idrottsliga
instanser i Gävle och Gästrikland står bakom förslaget! För övrigt har
förslaget starkt stöd från bl.a. Friidrottens Ledarveteraner från hela Sverige
samt Hälsinglands, Jämtlands och Upplands idrottshistoriska föreningar.
Gävle kommuns rådgivande namnberedning samt Kultur &
Fritidsnämnden är negativa till att Gävles och enligt många Sveriges främste
friidrottsman genom tiderna, Gunder Hägg, hedras
enligt idrottsrörelsens förslag. Det rimmar illa med tanke på att
namnberedningens målsättning är ”att bidra till att Gävle genom namnsättning
tar vara på såväl sin ”stolta” historia som stadens och kommunens visioner för
framtiden.”
Det visar sig, att det är Byggnads- & Miljönämnden, som
får fatta det sista, avgörande beslutet. Luciadagen den 13 december 2006 kommer
det oväntade men mycket glädjande beskedet, att nämndens samtliga ledamöter anser,
att Gavlestadion ska byta namn till Gunder Hägg
Stadion. Det sker alltså 23 år efter det att namnförslaget första gången
presenteras 1983. ”Bättre sent än aldrig ” heter som
bekant, men nog har det dröjt i längsta laget. Förhoppningsvis är Gävle kommun
snabbare att komma till ett positivt
besked, när det gäller en välbehövlig, tidsenlig idrottshall.
Bosse Brügge